Western Conference Semifinals, game 4: LA Lakers - New Orleans Hornets

Kobe applaude comunque i suoi, vuole mantenere la tranquillità di una serie ancora lunghissima, la stessa tranquillità mostrata in questa garaquattro che il Mamba ha condotto da vero leader, alla M.J.  Con i compagni agitati dalla brutta piega che aveva preso la sfida (-8 a tre minuti dalla fine), Bryant ha calmato tutti, non a parole, ma con l’esempio sul campo, con un’esecuzione zen del flusso barbatrucchico che gli ha consentito di segnare la tripla del -5, l’entrata del -3 e il tiro in sospensione del -1 a 9” dalla fine, riaprendo una gara già persa, comandata dagli Hornets per lunghi tratti. L’ultima azione, sul 100-98 NOLA, è per noi. Il Ventiquattro è avvolto da un alone zen che già ci fa immaginare la parabola del pallone che finisce nella retina per l’overtime, ma un passo di troppo è fatale, Eric Gordon gli è addosso e gli strappa la palla dalle mani. Finisce qui, sul conseguente 2/2 in lunetta della guardia di New Orleans, 102-98, series tied 2-2.

Questa volta l’energia era tutta dei padroni di casa, ispirati come non mai. Un dato su tutti: all’intervallo eravamo sotto di dieci (57-47) pur tirando con il 58% dal campo. E’ la dimostrazione che oggi gli Hornets erano di un altro pianeta: del resto per loro fallire in casa anche garaquattro sarebbe stato mettersi sul ciglio dell’eliminazione. E invece no. NOLA ci è superiore e anche se noi siamo poi riusciti a reagire, finendo anche avanti di tre nel terzo quarto e rimontando un -9 con un break di 10-0 in un minuto e mezzo nell’ultimo periodo (80-81, ultimo vantaggio nostro a 7’ dalla fine), alla lunga i Calabroni ci hanno surclassato, complice anche un antisportivo a Vince Carter che gli ha dato la spinta decisiva. Eppure anche sul nostro -8 a tre dalla fine il Mamba, 36 punti, 15/22, 4 rimbalzi, 5 assist, mostrava una tranquillità michaeljordanesca in stile game six di Finali contro Utah nel ’98. E’ mancato, porcoddue, solo l’ultimo tiro.