Western Conference Finals, game 5: LA Lakers - Oklahoma City Thunder

Era scritto. Lo temevano tutti i newspepa di L.A. I 45 minuti di gara quattro ci tolgono energie fisiche, il modo come si è conclusa quella partita, scava nella nostra mente. Quando gli arbitri alzano la palla a due di game 5, è un attimo finire sotto 1-6, è un attimo notare la differenza atletica che OKC ci sbatte in faccia con due stopponi clamorosi in tribuna di Durant e Harden, entrambi su Metta. Precipitiamo a 5-14, KD35 ci tempesta, a fatica cerchiamo di leggere la loro targa sul finire del primo quarto (23-27) e arriviamo persino ad impattare ad inizio del secondo a quota 31 grazie a due bombe impiccate di Jamison. Ma loro sono più veloci di un passo e mezzo, ci scaraventano addosso un parziale di 2-10 in meno di 90 secondi e riprecipitiamo sotto un 33-41 che ha la consistenza di un -30. Siamo stanchi, tesi, non riusciamo a sviluppare il nostro flusso offensivo e giochiamo immaginando già garasei a Oklahoma City, immersi in uno stato mentale completamente sfasato. Il problema è evidente, oltre alla fatica: siamo scesi in campo per non perdere, invece che per vincere.

C’è uno, però, che non ci sta. Indossa l’armatura dorata numero 24 e ha lo sguardo inceneritore di chi non accetta di andare sotto 2-3 nella serie. Si alza per la tripla in faccia ad Harden e la mette, si prende una sospensione mortifera sfruttando un blocco e la palla finisce nel cotone; si alza per un’altra tripla e lo Staples deflagra. Tre azioni e in un attimo i Lakers sono avanti di tre (44-41)! E’ un' improvvisa esplosione di protoni ed elettroni che cambia completamente il campo magnetico della partita. Metta prende coraggio, raccoglie un passaggio scarico centrale e piazza la bomba anche lui (51-45), poi a 18” dall’intervallo il Mamba Nero ci porta a +10 (55-45) completando un parziale pazzesco di 22-4! Oklahoma City è “stunnata”, noi ci carichiamo di un’energia da Cocoon e per tutto il terzo quarto riusciamo a mantenerci sulla doppia cifra di vantaggio, raggiungendo a più riprese il +11 sul 69-58, sul 77-66 e sull’83-72 con cui si chiude il periodo. L’ultimo quarto lo apre Jamison fulminando un Durant dalle gambe di legno con un uno contro uno da fantascienza, proteggendosi l’entrata col gomito alto e cadendo a terra in scivolata dopo aver depositato +13 (85-72). Ma nessuno, nemmeno adesso, si aspetta un garbage time. I Thunder si riprendono da un break che ora è arrivato ad un enorme 52-31 e il “Barba” Harden suona la carica con entrate, piazzate e liberi. Ci piazzano in 5 minuti un contro parziale di 3-19 e a 4’49” dalla fine il nostro vantaggio si è assottigliato a sole tre lunghezze (91-88) con l’inerzia completamente dalla loro parte. Sul 95-90 un Harden in striscia si prende la tripla del -2 in un silenzio tombale. Dalla tribuna urla una donna. La palla cade un metro davanti al ferro: è un airball clamoroso! Ed è qui, a 3’35” dalla fine, che si decide garacinque perché l’inaspettato cross del “Barba” ci apre la strada per il Nash to Howard del 97-90. Game, set, match! Vinciamo 107-97!!! 3-2!!!

Howard è l’Mvp eletto con statistiche da sci-fi magazine (27 punti, 18 rimbalzi, 4 assist, 12/13 dal campo), ma è Kobe Bryant con 36 punti (anche se con 30 tiri), 5 assist e 5 “rodmans” ad infonderci l’energia necessaria per la seconda parte di gara. I 30 punti di Durant non bastano ai Thunder. Ora si va a Oklahoma City per garasei, i Lakers per chiudere i conti, i Thunder per forzare la serie a garasette.

Chicago, che ha fatto fuori Miami per 4-0, aspetta di vedere chi sarà l’avversaria che gli contenderà il titolo Nba.