First Round, game 3: LA Lakers - Minnesota T'Wolves

Una partita sopraffina, di altissima qualità, la migliore dell’anno per variazioni tattiche, esecuzioni di schemi e di fondamentali. La spuntiamo noi, solo perché negli ultimi due minuti e mezzo una bomba da rimessa What the Fuck di Bryant e una tripla capitale di Jamison a 1’49” dalla fine sparigliano tutto regalandoci un doppio +5 (92-97, poi 95-100) che sorprende il Target Center e i T’Wolves, abituati a 38 minuti di sorpassi da una parte e dell’altra quasi ad ogni azione. Il +5 è dunque un vantaggio pesante per quella che è stata la storia di questa partita, un divario che poi i continui viaggi in lunetta manterranno quasi inalterato fino alla fine (100-104). Ma all’interno del Target Center a vincere è soprattutto il basket.

L’inizio è tramatico: 20-7 per Minnie nei primi 5 minuti, dove Metta ha già due falli e noi già 5 palle perse, una al minuto. Rubio furoreggia, Nash non lo tiene, Pekovic comanda in area. Lascio da parte le due batterie distinte (quintetto e panchina) e le mischio “alla Alp”. Con Blake, Bryant, Ebanks, Jamison, Howard piazziamo un 12-2 che mette tutto in equilibrio e da qui parte una sfida bellissima. La panchina mista ora è formata da Nash, Meeks, Ebanks, Hill, Gasol e il canadese la prende letteralmente in mano, comandando lui il gioco. E’ un Nash chirurgico (chiuderà con 15 punti e 5/6 piedi a terra), perfetto direttore d’orchestra nei momenti chiave (10 assist) e anche se perde qualche palla di troppo (7) è lui che ci tiene in piedi nel secondo quarto, dove Kobe inizia a mostrare cose paradisiache.

Nel terzo periodo il canadese innesca anche Ebanks ed è proprio un pick n’ roll perfetto tra i due a regalarci il massimo vantaggio (71-77) con l’ex Virginia University, rispolverato dall’ultimo posto della panchina, a fare la miglior partita dell’anno (8 punti, 9 rimbalzi). Ma i T’Wolves sono ispiratissimi: Pekovic aspira tutto, Rubio è un "niño maravilla" (19), Roy un martello (18) e poi c’è sempre Ridnour che con 5 punti in fila manda Minnie a +3 a metà quarto quarto. E’ un balletto armonioso di sorpassi e controsorpassi, con giocate sopraffine da mettere sotto teca. Ma non può durare in eterno. A incrinare il continuum dei controsorpassi sono le due triple pesantissime Bryant-Jamison e il 4/4 ai liberi negli ultimi secondi firmato Nash-Kobe, mani ferme che spengono gli ululati del Target Center e ci danno il 2-1. Howard è l’Mvp per i numeri (23 punti, 10 rimbalzi, 9/10), Kobe l’avrebbe meritato per dei movimenti da Blu Ray divulgativo (25 punti, 4 rimbalzi, 6 assist, anche se con 9/20), ma il vero Most Valuable Player è stato Steve Nash. La vittoria è di quelle pesanti, perché di là c’è stata una Minnesota totale (Rubio 19, Roy 18, Pekovic 15, Love 15, Ridnour 13) che poteva non lasciarci scampo.