H I S M A M B N E S S ! ! ! Ci pensa lui, "Sua Mambezza", con un clamoroso fader dai 7 metri in faccia a Brandon Roy. Ci evita il supplementare e ci trascina alle Western Conference Finals contro i San Antonio Spurs! Allo Staples finisce 93-91 e il miracolo di Kobe a 3 decimi di secondo dalla fine fredda i talentuosi ed ingestibili Blazers che avevano messo in piedi una rimonta da playground in grado di esaltarli tutti. E rischiava di girare la serie.
A quattro minuti dalla fine del terzo quarto, infatti, le danze sembravano ampiamente chiuse. Stavamo dominando 61-43 sull'ennesima tripla di Bryant (chiuderà con 4/7 behind the arc) e si presagiva un lunghissimo garbage perchè Portland aveva tirato i remi in barca. Sotto di 18 punti a 14 minuti dalla fine e sotto 1-3 nella serie, la squadra di Nate McMillan si stava comportando da tipica cozzaglia di talented players che ce l'hanno col mondo. Avevano mollato e fanculo a tutti. E noi gli andiamo dietro, allentando la cinghia... Fatal error. Con una serie incredibile di disattenzioni consentiamo a Portland di rifilarci un break di 9-0 in 60" (61-52) e da lì in poi i Blazers si esaltano. Chiudono il terzo quarto a -6 (71-65), ci chiudono il canestro nei primi tre minuti dell'ultimo periodo e non solo ci agguantano (71-70), ma ci sorpassano prendendosi anche tre punti di vantaggio! A 5' dalla fine il tabellone recita Lakers 75, Blazers 78 e il parziale pro-Portland fa paura: 35-14 in appena 9 minuti.
Quando a -1'57" Gerald Wallace brucia la retina da tre (83-87) e a -1'46" Lamarcus Aldridge affonda una schiacciata sulla testa di Ilgauskas con fallo del lituano e libero aggiuntivo, per noi sembra la fine (85-90). Ma abbiamo l'arma illegale.
Con 4 punti in 36" Kobe riapre tutto (89-90), Wilson Peterson viene lasciato volutamente wide-open da tre e sbaglia la tripla della vittoria a -26"; Kobe attacca Wallace e deposita il +1 Lakers a -12", poi Mills fa fallo su Aldridge e ne esce fuori un 1/2 in lunetta che sigilla la parità a quota 91. Mancano 5 secondi alla fine, time-out Lakers, pressione alle stelle. L'habitat preferito del Mamba Nero.
Kobe chiude con un'altra prestazione clamorosa da 41 punti, 6 rimbalzi, 4/7 da tre e 11/13 ai liberi. Portland paga i 24 punti del droide Petersen fatti con 9/28 dal campo e 2/14 nelle bombe. Negli altri campi Spurs, Celtics e Heat se la cavano tutti alla settima partita dipingendo Finali di Conference che più meritrocatiche non potevano essere. Sia a Ovest che a Est si scontrano le teste di serie numero uno (San Antonio e Boston) contro le teste di serie numero due (Lakers e Miami). Incredibili i vecchissimi Boston Celtics che nell'ultima stagione di Garnett sono stati in grado contro tutto e contro tutti di raggiungere la Finale della Eastern Conference! Sono già loro i vincitori morali della stagione. E il loro cammino potrebbe non fermarsi qui...
I risultati delle Conference Semifinals
Western Conference
San Antonio Spurs - Memphis Grizzlies 4-3
Los Angeles Lakers - Portland Trailblazers 4-1
Eastern Conference
Boston Celtics - Chicago Bulls 4-3
Miami Heat - New Jersey Nets 4-3
Western Conference Finals
San Antonio Spurs - Los Angeles Lakers
Eastern Conference Semfinals
Boston Celtics - Miami Heat
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