Western Conference Semifinals, game 1: LA Lakers - LA Clippers

Salto indietro di un anno. Playoff 2014, primo turno, garasette al Rose Garden di Portland. L’entrata di Damian Lillard che ci elimina a tre decimi di secondo dalla fine segna la separazione tra il Barba e la sua asse play-pivot Nash – Howard. Quell’azione è un simbolo, segna la loro fine ai Lakers, con il “Telepass canadese” che alza la sbarra e lascia entrare il rookie of the year 2013 e DH12 che non va a chiudere in aiuto lasciandogli l’autostrada libera. Pochi giorni dopo Nash e Howard (e scelte) vengono spediti ai Clippers in cambio di Chris Paul e DeAndrè Jordan. Playoff 2015. Adesso.

Game one di Western Conference Semifinals, Nash e Howard tornano nello Staples Center giallo viola, V per Vendetta. E invece no. La clamorosa palla recuperata di Chris Paul a 9” dalla fine, sul +1 Lakers, proprio quando Nash stava caricando il palleggio per l’entrata decisiva, ci consegna l’ 1-0 nella serie, vantaggio marchiato a fuoco da CP3, che a -42” di palla chiave ne aveva fregata un’altra (gif sotto, da immaginare a maglie invertite...), sempre al canadese, perché si era sul 110-111 Clippers e per noi si stava mettendo male. 

La gara si è conclusa 114-111 con il decisivo 2/2 di CP3 ai liberi consequenzali alla sua rubata a 9" dalla fine e la bomba forzata di Courtney Lee contro Bryant che s'infrange sul primo ferro. Paul, che ha chiuso con 29 punti, 12 assist, 7 recuperi (a -3 dal record dei playoff, 10, Iverson 1999), nonché 10/17 al tiro e 8/8 in lunetta, è il maschio alpha di un branco che dall’introduzione del Floppy Quick ha svoltato completamente. La prima parte di gara la dominiamo, volando anche +14, per poi farci risucchiare dal nostro specchiarsi più che dalla forza dei Clippers. Dwight Howard ha chiuso con cifre ottime (21 punti, 10 rimbalzi, 7 assist, 10/12 dal campo), ma d’energia è stato nettalmente surclassato dal ruvido Marcin Gortat (13 punti, 15 rebs), il terzo grande protagonista dopo CP3 e naturalmentelly chi?? Right, the Black Mamba, che nel silenzio, perché veramente non se n’era accorto nessuno, aveva già 25 punti ad inizio terzo quarto con percentuali spaventose, per poi chiudere a 37 con 16/19 dal campo.A proposito di prestazioni superlative, merita un focus l’1-0 dei Boston Celtics sugli Indiana Pacers perché il 38enne Paul Pierce è ancora in grado di fare 33 punti e 10 rimbalzi con 5/5 da tre e 10/10 ai liberi. Pazzesco.