B A R B A W O R L D - H I S T O R Y

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Che Bryant fosse nel season mood giusto per centrare The Seventy Point Game lo si era capito fin da subito, dalle amichevoli di ottobre: mentre il Barba era missing in Congo, Bryant bombardava Salt Lake City con 57 punti, poi 46 contro Atlanta, 59 contro i Pelicans e 51 a Orlando, per una media in preseason di 53,3 ppg.

Anche una volta iniziato il campionato, con il ritorno del Barba, Kobe ci aveva dato dentro: 44 contro gli Hawks, 52 a New Orleans, 42 a Orlando e 49 e 7 assist a Chicago in un leggendario duello contro Derrick Rose. Ma poi, a lungo andare, la sua iniziale media punti di 41,8 è scesa agli attuali 34, con in mezzo una striscia di cinque sconfitte consecutive e il tracollo dei Lakers fino al penultimo posto nella Western Conference: ultimo smacco, una sconfitta di oltre venti punti al Palace of Auburn Hills contro i derelitti Pistons. Unico acuto, una vittoria contro i Golden State Warriors, terzi a Ovest. Quando arriviamo così alla Time Warner Cable Arena, dove i bobcatti si barcamenano con il 50% di vittorie (10-10), per noi non sembrano esserci speranze. Perché per noi, 30% di winning e senza più motivazioni di classifica, affrontare fuori casa una 50% che invece si gioca l’ingresso nei playoff è una sentenza quasi già scritta.

Ma sono le partite all’apparenza anonime, quelle che normalmente vengono dimenticate dopo il fischio finale, che invece offrono la Tana del Bianconiglio e rimangono in eterno. Gli 81 di Bryant in un anonimo Lakers-Raptors, i 77 di Riminucci in un anonimo La Spezia – Simmenthal, gli 87 di Myers in un turno infrasettimanale di Rimini – Udine. E qui, Bobcats – Lakers, con Michael Jordan e l'osannato Coach Alp seduti vicini in tribuna, che si trasforma nella storia del barbamondo.

L.A. in controllo nella prima parte di gara, Bobcats in rimonta trascinati da Walker, Gordon e Al Jefferson (26 e 16 rimbalzi). Bryant va in lunetta 5” dalla fine dei regolamentari, doppietta, Lakers a +3, scollina i 50 punti ma Gary Neal ha qualcosa da obiettare sull’esito della partita e segna la tripla del pareggio che porta al primo supplementare! Sempre in parità nel primo overtime, ultima azione, Kobe palleggia, palleggia, palleggia, poi attacca, tiro in sospensione at the buzzeeerr…ferro: secondo supplementare! Ha già scollinato i 65 e ci sono altri cinque minuti davanti. Ma più che i successivi otto punti che gli faranno raggiungere quota 73, saranno decisivi il suo ottavo e nono assist. Il primo per Gasol, un assist smarcante dall’alto mentre il Mamba era su per tirare per un comodo appoggio al tabellone del catalano, e l’altro su scarico, a -37” dalla fine sul punteggio di 131-132.

Il destinatario è Marshon Brooks, appena mandato dentro dal Barba al posto di un Nick Young che aveva fallito due triple wide-open. E Brooks non sbaglia. Kobe è raddoppiato, vede Brooks come Jordan fece con Kerr, l’azione è la stessa. Gioco, partita, incontro! Alla fine la partita di Bryant parla di 73 punti, 19/34 da 2, 5/9 da tre, 20/24 ai liberi, 9 assist, 5 rimbalzi e 2 stoppate. E’ la seconda miglior prestazione di Kobe in un barbamondo dopo gli ormai celebri 84 che segnò nel 9 al Palace of Auburn Hills più di trenta barbastagioni fa.