Squadra che domina, si cambia

Philadelphia, the City of Brothering Love. Qui c’è la jungla d’asfalto con il livello più alto d’America, la Baker League di Sonny Hill, superiore al famoso Rucker Park di New York. Qui c’è lo scenario da brividi di The Palestra, uno degli impianti più ricchi di storia a livello mondiale. Qui a Philly di norma emergono i giocatori duri, agressivi. E’ la città che ha dato i natali a diversi giocatori Nba: Wilt Chamberlain, Earl The Pearl Monroe, Rasheed Wallace, Tim Thomas per dirne quattro. E anche Kobe Bryant. Il Mamba qui ci è nato, ma la gente di Philadelphia non l’ha mai riconosciuto come un proprio figlio.

Bryant è cresciuto in Italia, in tutt’altra cultura e qualche dichiarazione di certo non ha aiutato (“Tutto quello che voglio è tagliargli la gola”, Finals 2001 contro i Sixers). Sta di fatto che nell’All Star Game 2002, disputatosi proprio a Philadelphia e dominato da Kobe, alla consegna del titolo di Mvp il pubblico lo sommerse di fischi.

E’ qui oggi che Bryant a 37 anni suonati raggiunge quello che nessuno si sarebbe mai più aspettato dai barbalakers, il primo posto assoluto. Il Mamba ne mette 26 in 26 minuti, con 4/5 da tre, sfioriamo i venti punti di vantaggio nonostante il 37% al tiro nel primo tempo, sbanchiamo il Wells Fargo Center 95-111 ed è l’undicesima vittoria consecutiva che ci porta allo sbalorditivo 84,8% di vittorie, 18-4. Miami, col l’80%, è dietro.

Ed è proprio adesso, quando sembriamo inarrestabili, che entra Mark Gasol negli spogliatoi e dice, “oh ragassi, sono guarito! Riprendo a giocare!”. Kobe si gratta la testa, Wesley Johnson tossisce, il Barba prova a prepararsi un cappio, Sacre rimane a bocca spalancata con la cornetta del telefono attacca all’orecchio mentre prende l’ordinazione di una pizza acciughe e Nutella. Insomma ci siamo: questa squadra senza M.Gasol è imbattuta (otto su otto), ha trovato la chimica perfetta con Dalembert (8,3 rimbalzi di media a fronte dei soli 5,2 dello spagnolo) e ora c’è da retrocedere il pivot haitiano in panchina, con conseguente tracollo di umore, e riproporre l'iberico in quintetto. Non solo. Uno tra Scola e Birdman Andersen, ottimi entrambi, soprattutto l’Uomo Uccello, dovrà uscire dai dodici.Nel frattempo il Barba fa una telefonatina a Gary Vitti: "oh, ma sei sicuro che è proprio guarito? Non è che gli puoi dare per caso altri 5-6 mesi di stop? No eh? Così, giusto per stare più tranquilli."