L'esonero game

L'esonero. Lakers 83, Minnesota 94. Il clima allo Staples Center è surreale, il silenzio assorda l'arena, alcuni già sfollano. Ingrati, non si lascia il palazzo così: il Coach Zen merita quantomeno un "Barba left the building". Quando Elvis finiva i suoi concerti nessuno si muoveva fino a quando, ore dopo, l'annunciatore non usciva fuori e diceva "Elvis ha lasciato il palazzo." Solo allora si alzavano per tornare a casa. 
Jack Nicholson è congelato sulla sedia come nel finale di Shining. Una donna urla da dietro una porta. Il Barba si sofferma un attimo a guardare col naso in sù i banner appesi al soffitto dello Staples Center: 15 di quelli li ha portati lui in 33 stagioni su questa panchina. Che ora salta.
Minnesota domina in lungo e in largo. Sono anche senza Rubio, injured, ma Alex Shved (29 punti) fa quello che vuole e Pekovic nel pitturato non trova nessun ostacolo. La gente è attonita. Il Barba accende distrattamente il cellulare e già fioccano le richieste da mezza Nba: con Vogel in odore di licenziamento, è Indiana a farsi viva per prima. Quindici sms di cellulare irraggiungibile. Chiamano anche da San Antonio. Lì allenò il Barba per tre stagioni, all'alba di cento anni fa: due eliminazioni al primo turno  e un titolo Nba al terzo tentativo fu il bottino dell'allora giovane Coach Zen prima di ritornare in California. Otto anni ai Lakers, tre agli Spurs e poi di nuovo sulla panchina gialloviola, per venticinque campionati consecutivi.
Il Barba legge tutta 'sta roba qua sbirciando l'Ipad di un giornalista che ha fretta di chiudere il pezzo. "A' Montanelli, guarda che mancano ancora sette minuti". 
Eh già, 83-94 per loro, ma non è mica ancora finita. Succederà una roba che in trentasei anni di karriera non avevo mai visto in una partita di simile importanza. Giocatori e pubblico vengono travolti da un'onda emotiva vasocomunicante, mai vista, "percepibile a vista d'occhio". A trasformarsi da Adam in He-Man è Paul George. Deflagra. Tiri in sospensione che criogenizzano la retina, entrate dove nasconde la palla, la fa riapparire, appoggia al tabellone, subisce fallo e segna il libero. Poi lancia una tripla, una donna grida, attorno c'è una pressione pari a quella di Marte in Total Recall quando a Swarzy escono fuori gli occhi dalle orbite, ma l'ex Pacers non se ne cura: ha in testa un gelo da quinta luna di Giove. E il cotone si gonfia. E poi caccia un'affondata dove viene giù tutto lo Staples Center. Frastuono, timpani che saltano. 
Adelman non crede ai propri occhi. In cinque minuti su Minnesota, terza forza dell'Ovest, si abbatte in soli cinque minuti un parziale di 20-0. Ma è roba da matti!!! Dall'83-94 a 6'51" dalla fine al 103-94 a -1'30", mentre il custode stava già svuotando l'ufficio del Barba! Dodici punti del 20-0 che salverà il Coach Zen sono di Paul George; finirà con 37 e 5 rimbalzi! E non male anche il Mamba con 26 punti, 6 boards, 6 assist e 10/17 shooting. Quando la partita è ancora in bilico Kevin Martin forza una tripla alla Reggie Miller. Ferro fuori. Finisce 105-96, il Barba è salvo con un miracolo di cui se ne parlerà nei decenni a venire, perchè su quel -11 i Lakers erano rassegnati. Sembrava un meno trenta, tanto giocavamo male, tanto Minnesota faceva quello che voleva. Poi è arrivata la Forza e dal nulla, ma veramente dal nulla, è uscita fuori la rimonta che può riscrivere la storia di quelli che sono ancora i barbalakers.