NBA FINALS, GAME 6: INDIANA PACERS - LA LAKERS

Nella Bankers Life Fieldhouse scroscia l’adrenalina a fiumi. Gli Indiana Pacers sono ad un passo dal vincere il titolo Nba e in città sono tutti di giallo vestiti per celebrare il primo anello nella storia della franchigia: a bordo campo ci sono tutti gli eroi di un tempo, da Reggie Miller a Rick Smith, da Antonio Davis a Derrick McKey, fino agli anziani Mel Daniels, George McGinnis, Bob Netolicky, i padri fondatori, le stelle dei Pacers ai tempi della ABA.

I Barbalakers sono con le spalle al muro e la pistola puntata alla testa, sotto 2-3 con la serie che ora non si muoverà più da qui. La pressione sale, l’errore non è ammesso, la concentrazione dovrà essere ai massimi livelli: tipico clima da Kobe Bryant. I Pacers sentono il momento, molecole di paura si spandono nell’aria della Bankers Life, paura di vincere, e Lo Squalo Bryant comincia a girare in cerchio subito pronto per sferrare l’attacco. Subito una tripla, poi una sospensione fulminea, poi una schiacciata rovesciata in contropiede con fallo subito da Stephenson e lo stesso giocatore dei Pacers che si frantuma sul parquet a pancia in giù e braccia larghe. Pacers 2, Kobe 7 e dopo appena 1’40”, grazie ad un’altra tripla del Mamba, il punteggio dice 2-10. Tutti del Ventiquattro!

La Bankers Life è incredula. Dopo 4’30” Bryant ha già 15 punti nel suo clamoroso tabellino personale, immarcabile. Ogni tiro una sentenza. Ma dopo la sbandata iniziale, Indiana si ricompone. Risale la china, chiude il primo quarto sotto solo di cinque, un vero lusso, e nel secondo finalmente impatta e poi sorpassa sul 56-55. Ecco che, finito l’effetto Bryant, i Pacers se ne vanno via di nuovo. Ecco che può iniziare la lunga marcia che porterà verso al titolo.

E invece no. Un Gerald Henderson ispiratissimo (11 punti nel secondo quarto) tiene L.A. in linea di galleggiamento e nel terzo periodo, con il quintetto di nuovo in campo, i BarbaLakers vanno giù con un’altra accelerata! Più otto, 56-64, e contemporaneamente 4° fallo di George e 3° fallo di Hibbert. A provocarli entrambi è un ispirato Iguodala che attacca il ferro in ogni anfratto che si apre. I BarbaLakers toccano anche il +12 con un break di 6-19 (62-74) e nel palazzetto di Indianapolis la paura si è già tramutata nel terrore di una possibile garasette. Sbagliato anche qui. L.A. si squaglia dopo aver raggiunto il più più alto, i Pacers rientrano nell’ultimo quarto, pareggiano e sorpassano sul 97-95 scatenando un baccano infernale. Ecco la spallata decisiva, ecco il rush finale per l’anello!

Non hanno fatto i conti con Kobe. Bogut fa un recupero in tuffo alla McAdoo, la palla finisce al Ventiquattro che si alza da tre ed è solo cotone (sorpasso). Ancora Bogut questa volta esce in palleggio dall’area, scombina le carte, aspetta che il Mamba esca da un blocco, lo serve e il Kobe frusta la retina dai sette metri. Poi a 2’ dalla fine ancora Bryant affossa tutto lo stadio esplodendo dall’angolo allo scadere dei 24” la tripla del 103-109! I Pacers sono costretti ad accelerare, segnano subito, ma Faried fa l’azione della partita convertendo un rimbalzo offensivo in un canestro rovesciato al volo tra una selva di mani (105-111 a -1’36”). La tripla del -3 di Stephenson a 33” dalla fine arriva troppo tardi (108-111), i BarbaLakers sbancano Indianapolis con 38 punti e 13/21 al tiro di un chirurgico Bryant, uniti ai 16 di Iggy e alla doppia doppia di Manimal (12  punti e 15 rimbalzi). Paul George, 18 punti con 7/22 al tiro e problemi di falli, ha sentito più di tutti il momento storico della sua franchigia. I 24 di Stephenson non sono bastati. E’ 3-3, si va alla settima. Ancora qui, alla Bankers Life Fieldhouse alla 125 di Pennsylvania Street.